زوي ماثيوز- قصة نجمة كرة القدم الصاعدة وإلهام الجيل القادم

لاعِبة خط الوسط في هيوستن داش، زوي ماثيوز، التي بلغت 17 عامًا في مايو، تترك بصمتها في كرة القدم الاحترافية.

في 11 أكتوبر، صنعت ماثيوز التاريخ كأصغر لاعبة يتم التعاقد معها في هيوستن داش وأصغر لاعبة أمريكية سوداء تنضم إلى الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات. وبعد أسبوع، في 18 أكتوبر، ارتدت قميصها رقم 27 في أول ظهور لها ضد فريق سياتل رين إف سي.

بدأت ماثيوز مسيرتها الكروية بركل كرات السلة المفرغة الهواء على جدار مرآب منزل عائلتها. ومع تقدمها في دوريات كرة القدم للشباب، نقلت مواهبها إلى المسرح الدولي.

في سن 15 عامًا، تم استدعاؤها للعب مع المنتخب الوطني الجامايكي الأول للسيدات. وكانت أيضًا عضوًا في المنتخب الوطني الأمريكي للسيدات تحت 16 عامًا الذي فاز ببطولة مونديال مونتايغو لكرة القدم في فرنسا عام 2023 وتلعب حاليًا في المنتخب الأمريكي تحت 19 عامًا استعدادًا لكأس العالم للسيدات تحت 20 سنة FIFA 2026.

اجتذبت إنجازاتها في سن مبكرة اهتمام الكشافة في جميع أنحاء البلاد. التزمت في النهاية بجامعة ولاية لويزيانا قبل أن تختار الاحتراف والتوقيع مع هيوستن داش.

قالت ماثيوز: "في هذا العمر لا يستطيع الجميع أن يقولوا إنهم رياضيون محترفون، وأعتقد أن هذا أمر مدهش حقًا، كما تعلمون، بالنسبة للمجتمع الأسود ولمجتمع كرة القدم بشكل عام. أعتقد أنه شيء كبير بالنسبة للرياضة النسائية... أعتقد أنه مميز ومهم حقًا."

نشأت ماثيوز في عائلة متجذرة في الرياضة. لعب عمها، أوديل جيمس، كلاعب خط وسط وأمان في جامعة بايلور، ولعب جدها الأكبر، وهو عضو في المنتخب الوطني الجامايكي، مع فنان الريغي بوب مارلي.

تعزو ماثيوز الكثير من نجاحها إلى الدعم الثابت من عائلتها. وقالت إن حبهم هو القوة الدافعة وراء إنجازاتها.

قالت ماثيوز: "لقد كانوا هنا طوال رحلتي بأكملها، وقد ضحوا بالكثير. أعتقد أن حقيقة أنهم ما زالوا موجودين ويحبونني ويهتمون بي كل يوم أمر مهم حقًا."

توازن ماثيوز بين شبابها وحياتها كرياضية محترفة. للبقاء متواضعة، تعطي الأولوية لعائلتها وإيمانها، وتعتمد على أحبائها للحصول على الدعم والتوجيه خلال انتقالها إلى مسيرة مهنية احترافية.

قالت ماثيوز: "يمكنك أن تصل إلى حيث تريد أن تكون. عليك فقط أن تحلم. لقد منحني [الله] كل شيء، لذلك أهدي هذا المجد له. كما تعلمون، آمل فقط أن أتمكن من خلال منصتي من إلهام الأجيال الشابة."

تستمد ماثيوز الإلهام من الرياضيين الأسطوريين الذين شكلوا كرة القدم مثل لاعبها المفضل وهدافها الأول كريستيانو رونالدو من نادي النصر السعودي. قالت ماثيوز إن رياضيين مثله يحفزونها على عدم الاستسلام أبدًا.

قالت ماثيوز: "أحد الأشخاص الذين أتطلع إليهم بشدة، خاصة في كرة القدم النسائية، هي [العضوة السابقة في المنتخب الوطني الأمريكي للسيدات] كارلي لويد. أعتقد أنها لاعبة مذهلة، وخاصة خارج الملعب. عملها يمر دون أن يلاحظه أحد، لكنني أعتقد أن الأشياء التي فعلتها مميزة للغاية."

قالت ماثيوز: "أريد فقط أن أكون شخصًا يمكن للناس أن يتطلعوا إليه ويروا أنها مجتهدة. إنها لا تأتي من الكثير، لكنها صنعت اسمًا لنفسها، وأريد أن أفخر عائلتي. أعتقد أن كوني واحدة من أوائل الأطفال الأفارقة الأمريكيين الذين يتحولون إلى محترفين أمر مهم حقًا، وأن أظهر للأجيال الأخرى أن هذا ممكن."